パラポネラは軍隊蟻より強い？毒で発狂レベルの激痛を与える

パラポネラという生き物がいます。

人気漫画にも出てきたので、一部では知られているかもですが、

ほとんどは知らないのではないでしょうか？

生き物に詳しい自信がある僕も、

？？？でした。

「なんだこのピンポンパンみたいな名前は？」

って感じ。

ただ、別な名前では昔から知っていました。

弾丸アリ！

そう、パラポネラはアリの一種なのです。

どんなアリなのか？

弾丸アリですからね。

名前からも相当な特攻野郎だと思いませんか？

事実、パラポネラはとても危険なアリ。

最強の昆虫との呼び声も高い。

あの凶悪進撃部隊・軍隊アリさえ、道を譲ってしまうといわれます。

そう聞くと、パラポネラは本当にそこまで強いのか気になりますよね。

その強さは？

どのように人間と関わっているの？

見ていきましょう。

パラポネラは軍隊アリより強いのか？

パラポネラは、日本語でサシハリアリと呼ばれるようです。

僕は、この名も初めて聞きました。

「パラポネラ」はサシハリアリ属の総称で、

「弾丸アリ」は俗称です。

最初に生態を知り、その後に強さを考えてみましょう。

パラポネラの大きさは、2cmから3cm。

日本の一般的なアリが1cmと考えれば、かなり大きいでしょう。

生息地は、

中南米ニカラグアからパラグアイの間。

湿気のある標高750～1500m辺りの、

低地多雨林の木の根元に巣を作り、主に樹上生活をします。

近頃では、最強の昆虫と定着しています。

最強を謳われていた軍隊アリよりも強いという、新チャンピオンですね。

そう言われるのは、

名前にもなっている「刺し針」が凄いからです。

激痛を起こす毒性の針とは？

パラポネラの特徴はなんといっても、刺されるととんでもなく痛いこと。

「咬まれる」じゃなく、「刺される」に注意です。

お尻に「刺す針」がある。

蜂のような尻針をプスリと刺すアリは、たまにいるのですが、

パラポネラの針には、ポネラトキシンという毒があります。

その毒性が、ペプチド性の神経毒で、とにかく痛い。

刺された相手の神経の、ナトリウムチャンネルに作用して、

伝達を狂わせ、痛みを感じる神経経路を刺激し続ける。

「傷口に塩を塗りつけ続けられる」

と思えばいい。

人間が死亡するような毒性はないのですが、

その痛みたるや、まるで弾丸を撃ちこまれたようだとか。

だから弾丸アリ。

その痛みが24時間続くので、

24時間のアリという悪名もあるのです。

もっとも、24時間というのはオーバーで、実際は4～6時間くらいだそう。

でも、そんな激痛ですから、4時間でも丸一日に感じますよ。

あまりの痛みで、人間でも気を失ったり、

錯乱状態になるといいます。

昆虫や小動物なら、軽く死ねるくらいの苦痛でしょう。

パラポネラの毒は、敵の撃退が目的。

相手を痛い目に遭わすために精製した毒なので、痛みがスゴイわけです。

もちろん、パラポネラは咬むこともあります。

そのとき、顎から「ギーーギーー」と音を出して敵を威嚇。

時には、樹上から下を通る者をめがけて、音を出しながら降ってくることも。

3cmの、すごい針を持ったアリの雨……

悲鳴をあげちゃいますね。

こうして見ると、

咬むだけの軍隊アリより、二刀流のパラポネラが強そうですね。

これは数字でも証明されています。

軍隊アリを遥かに超える攻撃力！

シュミットという昆虫学者が、

自ら百種以上の昆虫に刺されて、咬まれて作った、

疼痛指数ランキングというのがあります。

そのランキングがこちら！

シュミット指数と呼ばれ、けっこう有名です。

学者も体張ってますね。

好きでやっているんだったら変態です。

指数は痛みの度合を、0～4の5段階で分類。

数字が大きいほど、痛いです。

それによると、

一時話題になったヒアリの疼痛指数は1.2。

ミツバチ、スズメバチの一種が2.0。

大型のベッコウバチが4.0。

そして、パラポネラが4.0+で、堂々のトップなのです。

シュミット氏曰く、

「刺されて即座に引き起こされる、純粋で強烈で明確な激痛」

「かかとに大釘を打ち込んで、火の上を歩いているような痛み」

なんだとか。

表現がぶっ飛んでいて想像できないんですが、

超激痛なのは伝わるよ、シュミットさん。

かかとに大釘は、絶対に大げさだと思うけど。

軍隊アリも大きな牙があり、咬む力は相当なもの。

軍隊アリの指数は確認できなかったのですが、

スズメバチ以上ってことはないでしょう。

たぶん、ヒアリと同程度。

数字でもパラポネラの圧勝ですね。

どうです？

最強の昆虫と呼ぶに、ふさわしいじゃありませんか！

しかし、強さというのはもっと複合的なもの。

次は、パラポネラが本当に最強なのか考えてみましょう。

パラポネラは最強の昆虫といえない？

パラポネラは、たしかに危険な毒性の針を持っています。

与える苦痛は昆虫一でしょう。

でも、それで強いといえるでしょうか？

考えてみてください。

パラポネラは「刺されたら最高に痛い昆虫」

なのは証明されている。

でもそれだけです。

人間を襲って死亡させたとか、他の生き物を皆殺ししたという話はありません。

パラポネラは肉も食べますが、主食は樹液。

特に攻撃的でもない。

激痛を与える毒性の針や、音を出す大顎も、

防衛のためのもの。

その常識外れな激痛が知られ、

「軍隊アリも怖れる最強の昆虫」

とされているだけで、実際はほとんど被害がないのです。

好戦的な軍隊アリ、

スズメバチのほうがずっと危険でしょう。

「軍隊アリがパラポネラを避ける」

というのも事実とはいえません。

軍隊アリにも大きいのがいますが、

大体は1.5cmでパラポネラの半分。

大きいから避けるに過ぎません。

群れであれば、パラポネラだろうがなんだろうが、踏み潰して進むでしょう。

パラポネラは、最強の針を持つ昆虫ですが、

最強の昆虫とはいえないと思います。

強力な武器を持っているだけで、近づかなければ大丈夫。

人間に向かってくるゴキブリのほうが脅威ですよ。

しかし、その強力な針に、あえて刺される儀式があるのをご存知でしょうか？

パラポネラを用いた恐怖の儀式

「痛みに耐えてこそ大人になれる」

これは、普遍的な価値観なのかもしれません。

アマゾンには、

パラポネラを成人の儀式に利用する部族がいます。

その方法は過酷極まるものです。

まず、村の長老たちが、

パラポネラの巣で、ある薬草を使い100匹ほど眠らせて捕まえます。

眠ったパラポネラを編み込んで手袋を作ります。

その際、手袋の内側に尻が向くようにします。

もう予想できちゃいますかね。

儀式を行う男子が、その手袋をつけるのです。

やがてパラポネラが目を覚まします。

寝起きで気が立っている。

で、手をプスリと刺すんですね。

保護として、手に炭を塗ることは許されているそうですが、

なんの役に立つのやら。

＜手袋作りと儀式の様子＞

この時、声を上げたり、涙を流すのは禁止。

破れば、最初からやり直さないといけません。

そのまま、約10分我慢。

究極の根性焼きみたいなものですかね。

儀式は12歳になると行われ、大人になっても継続的にやります。

その回数は20回を超えるらしい。

そうやって、

常に痛みに動じない部族の戦士であることを、証明し続けるのだそうです。

想像できますか？

かかとに釘打って、火の上を歩くような痛みの100連発ですよ。

それを生涯に20回！

時々、文明人がこの儀式を取材し、

「実際にチャレンジ！」みたいなことをやるそうですが、

あまりの痛みから、数秒で泣き叫び、卒倒するといいます。

そのまま病院に運ばれることもある。

手は腫れあがり、震えが止まらず、

声も出ないレベルの苦痛だとか。

日本の成人式でも、これを導入したら暴れるやつもいなくなるだろうに。

「戦士として認められたい方は、暴れてアピールして下さ～い。」

と呼びかけて・・・

「よしっ！」

「これでお前も一人前の戦士だっ！」

「ズボッ」

って感じに。

ニュースでも明るい話題として、

戦士の誕生を祝えるし。

エッ、そんなの無理・・・

パラポネラは日本にいないから無理ですって？

それがそうでもないんですよ。

パラポネラは日本にもいるか

南米からの、輸入木材などに混じって、

パラポネラが日本に入ってくることがあります。

ヒアリもそうした経路で侵入し、日本で繁殖しています。

パラポネラで同じことが起きないと、誰が言えるでしょう。

今のところ、パラポネラの侵入はあっても、繁殖は確認されていません。

日本に定着することはないと考えられています。

まずは安心ですね。

しかし、パラポネラは現時点で、

輸入禁止の特定外来種となっていません。

飼育しようが輸入しようが、合法ってこと。

多様なペット産業ですから、日本で増えない保証はない。

パラポネラと出会ったらどうするか？

もし1匹でも、

3cmという大きさなので、すぐ気づくでしょう。

群れでいることは、さすがにないと思われます。

見つけたら針に注意し、すみやかに潰してください。

温暖化ですから、即処分に越したことはありません。

万一、日本でパラポネラが増えたら、えらいことですからね。

信じがたい激痛、味わいたくないでしょ。

激痛を与える毒性パラポネラ！人類とっては最恐～まとめ～

「最強の昆虫」

とされるパラポネラで、怖ろしいのは刺し針でした。

痛めることが目的の毒性で、始末が悪い。

超激痛の刺し針攻撃、

という芸当ひとつで、最強扱いされています。

凶暴な軍隊アリより強いか？

といえば疑問ですね。

でも、痛い昆虫なのは間違いない。

儀式に使われることを見ても、

それは「神ってる痛み」なのでしょう。

人智を超えた痛みというか、神話級の痛みというか。

パラポネラが、

そこまでの刺し針をどうして持ったのかは謎です。

研究が進めば、神の意志みたいのが明らかになるかもしれないですね。

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