もう５回行っているのに、まだ誰かを誘って観に行こうと企んでいるくらい、
劇団四季の「ライオンキング」のファンです。
でも、最近ちょっと悩みができました。
一部、ミュージカルに集中できません。
原因は、大のハイエナ好きになってしまったこと。
「ライオンキング」では、
ハイエナは純然たる悪役です。
物語の展開上、悪役は必要ですし、
立ち位置も全然間違ってないとは思います。
でもね、一連の台詞と歌詞を聞くと、どうしても納得がいかない。
ライオンが言うんです。
「薄汚くて卑劣」「下品で単純で馬鹿だ」
の後、
「オマエらの頭はスカスカで空っぽだ！」
えーーー!？
ちょっと待とうかライオン君達よ！
君ら結構ハイエナのお世話になっているでしょーー!？
と、つい邪念が入ってしまう…..。
でも、会場ではそれを口にできません。
観劇気分が台無しですからね。
なので、ここで話してしまいます。
ハイエナ、特にブチハイエナが、ライオンとどうやって生きているのかを。
もしや鳥の種類？なんて思ってしまう名前を持つ「キンカジュー」。
実は、アライグマ科キンカジュー属に分類される雑食動物なんです。
名前からは、とても想像できませんよね。
しかもその姿は「サル」と見間違えるほど。
キンカジューは、中央アメリカなどに生息し、
体はイエネコくらいの大きさで、樹上で生活をしています。
そんなキンカジューですが、アライグマ科なら、
もしや家庭でペットとして飼育できたりするのでしょうか？
まず最初に販売店と値段、
その後に、飼育する際の注意点をお伝えしていきます。
呑べえの僕はカワウソ（獺）と聞くと、
山口の酒『獺祭』（だっさい）をつい思い浮かべてしまう。
カワウソには獲った魚を並べる習性があり、
その様子が「祭りの出店」のようだから獺祭。
普段使う機会はありませんが、
実際に存在する言葉なんですよ。
今回は銘酒・獺祭の美味しさを皆さんに……
ではなく、ニホンカワウソのお話です。
「ニホンカワウソっていうくらいだから、
日本のカワウソってことだね」
そう、カワウソは北海道から九州まで、
日本のどこででも、普通に見られた動物だってご存知でしたか？
近頃は愛玩動物扱いのカワウソですが、かつては日本の河川にいくらでもいて、
現在は絶滅したとされています。
絶滅種に指定されたのは2012年。
「最近だ。それなら生き残りがいるのでは？」
と考えたくなりますよね。
実は、ニホンカワウソらしい動物の目撃は今もあるんです！
これまでも、いっぱいありましたよね。
それらの審議と、生存の可能性について迫っていきます。
人魚といえば「上はきれいなお姉さん。下は魚」が定番。
けっこうな化物なのに、
悪い印象がない珍しいモンスターですよね。
アンデルセン童話の影響で、美しくロマンチックな存在、
泡と消える悲恋の象徴になっています。
ところが、世界中の人魚伝説を調べてみると、
ロマンの欠片もない！
醜く、時には人に害をなす怪物です。
といっても、人魚なんていないんだから問題ない。
……本当にそうでしょうか？
伝説には、なにがしかベースとなる事実があるはずです。
もしかしたら人魚は実在していた……
いや、今もいるのかもしれません。
昔の人たちは人魚、あるいは人魚のような何かを見たのではないか。
世界中に残る人魚の痕跡を紐解いてゆけば、
リトルマーメイドならぬリアルマーメイドの姿に迫れると思うのです。