歴史によく出てくる「紀元前」という言葉。
「紀元前○○年にナンチャラ文明が～」
ってやつ。
必死に暗記しましたよね。
もちろん「ネコは紀元前○○年頃にペットにされて～」など、
このサイトでもしばしば出てくる。
「時」の表記の前置きです。
ところが、この紀元前がわかりにくい。
「紀元前○○年」と言われても、
「昔だな～」とは思うけれど、
ざっくりした感覚じゃないですか？
時間を示す言葉なのに、ピンポイントで時代をイメージしにくい。
「昭和○○年」とか「江戸時代」なら、
雰囲気くらいは掴めるのに。
紀元前がわかりづらいのには、いくつか理由があります。
「紀元前があるのだから、紀元後もあって、ややこしい」
「前と後の切り替え点がよくわからない」
「どこからどこまで紀元前か曖昧」
「紀元前はマイナスの考え方になる」
などです。
ハッキリ言って、
紀元前・紀元後はとても面倒臭い数え方。
年号なんて、
未来に足し算していけばいいのに、
無駄な引き算まで加えている。
でも、世界共通の暦なのだから、知らないと困ってしまうんです。
今回は「紀元前って何なのさ？」
に答えてゆこうと思います。
「狼と犬は似ている」
これは誰でもわかりますよね。
では「狼と犬の違いは？」
この質問にきちんと答えられるでしょうか？
「狼と犬は似ていても違う」
のはわかる。
区別もつく。
でも、どこがどう違うのかはっきりしない。
「違うような、違わないような……」
って感じじゃありませんか？
動物界のゲシュタルト崩壊ですよ。
狼と犬。
改めて考えると、
その境界線はとてもあやふや。
わかっているようで、上手に答えられない。
ここでなんとか白黒つけちゃおうじゃありませんか！
「シベリアのユニコーン」。
そんなロマンチックな異名を与えられたのが、
『エラスモテリウム』。
ユニコーンはご存知ですよね？
一本の角がある駿馬といった幻獣。
エラスモテリウムはそのモデルとされる、古代のサイです。
「馬じゃなくサイかよ！」
「ユニコーンが寒いシベリアにいるの想像つかないな～」
ユニコーンは、
お花畑できれいなお姉さんと一緒にいるイメージなんですが……。
だいいち、サイの角って鼻のところですよね。
ユニコーンは額に角なのに。
重戦車みたいなサイと、颯爽と走る馬も重なりません。
ツッコミたい部分も多々ある。
このエラスモテリウム、僕らが知るサイとはちょっと違います。
なんというか、
イメージのつかみにくい、変なサイなのです。
「ユニコーンのモデル」
なんて言われるサイですからね。
風変わりなサイなのは間違いない。
とにかく、エラスモテリウムは謎めいている。
現在のサイと比較しながら、
ユニコーンとの関係を深～く検討してみましょう。
モフモフしたウサギ。
洒落た角のシカ。
どちらも人気の草食動物。
「合体したら人気も2倍」
なんて思いませんか？
可愛い動物のいいとこ取りをしたら、
超ベリーキュート間違いなし。
そんな夢のような動物が『ジャッカロープ』。
頭にシカのような角のあるウサギさんです。
「そんな動物見たことないよ～」
ですか？
当然です。
ジャッカロープはわずかな目撃と、作り物の剥製があるだけ。
激レアの未確認生物なんです。
とすれば、気になるのは「本当にいるのか？」
ですね。
伝承や目撃情報から、その実在を考えてみましょう。
ナマケモノって家で飼えるのかな？
この記事にたどり着いた人は、そんな疑問をお持ちでしょう。
「はい。飼えますよ！」
ナマケモノは普通にペットにできるんです！
ナマケモノは珍獣ですが、ペットとして売られています。
日本でも飼っている人がいます。
だけど、ナマケモノはかなり特殊なペット。
こういう変な動物は、
飼育が面倒になりがちで、不安もあるでしょう。
ところが、ナマケモノは飼育の難易度としては低い部類。
動物飼育の素人さんでも、
飼うのは可能なんです。
なにしろ、世話がほとんどいらない。
餌も少量で、人が食べる物でも間に合う。
ちょっと興味ありませんか？
ナマケモノが家にいるんですよ。
癒されることは間違いなし。
珍ペットと自慢もできる。
いいことづくめじゃないでしょうか。
そうは言っても、
ナマケモノ自体が、他の動物と比べても異質。
「飼いやすい」と言われても、
「本当かな？」と思っちゃいますよね。
実は面倒なこともあるにはある。
特殊なペットには、特殊な飼育法が必要。
ナマケモノを飼うにも気苦労は大きいかも。
世の中、美味しいだけの話はないのですよ。
ナマケモノ飼育を本気で考える貴方！
まずはこの記事を読んで、
現実的なメリット・デメリットを知りましょう。
それから飼育を検討してみてください。
馬は美しい動物ですよね。
風になびくタテガミ、
しなやかなボディライン、
筋肉の盛り上がった腰つき……。
「色気」すら感じちゃいます。
人間とも縁が深い。
競走馬に農耕馬、物を運ぶ荷馬(にうま)、
戦で活躍する軍馬など。
良きパートナーでもある。
考えてみれば、
馬はたいてい人に飼われています。
「あれ？もしかして野生の馬っていない？」
実は「野生の馬」
といわれる馬もいることはいます。
でも「完全な野生馬」
と言い切れない部分もある。
今回は世界の野生馬を紹介しつつ、
「野生馬ってなんなの？」
についても考えてみようと思います。
「巨人」といえば漫画、野球、
あるいは神話に登場するもの。
「強さ」の象徴で作られた架空の存在。
みんな、そう思っていますよね。
しかし、
近年世界中で巨大な遺骨が発見されている！
僕らよりはるかに大きい人間の骨ですよ。
「かつて巨人族がいた！」
骨という証拠があるなら認めざるを得ません。
とはいえ、現代はニュースも怪しい時代。
「いや～フェイクでしょう」
と考えるのが普通。
本当にいたら、僕らチビ人間は今頃滅んでますもんね。
でも、巨人族は歴史の中に、
チラチラと出てきます。
作り話と片づけられません。
巨人の骨は本物なのか？
巨人族の文明はあったのか？
巨人はどこに消えてしまったのか？
いろいろ考えてみましょう。
「深海の超巨大生物」。
使い古されたような空想ですが、抗えない魅力がありますよね。
クラーケン、シーサーペント、
古代生物の生き残り……。
深海は文字通りDEEPな謎エリア。
僕らの想像をはるかに超える大物が潜んでいるかもしれません。
今回紹介する「ブループ」は、
そんな空想にピンズドの、未確認生物(UMA)です。
その大きさは100m、いや200m以上ともいわれています。
巨大生物へのロマンがビリビリきますよ！
でも、このブループ、
たぶん「最も当てにならないUMA」だと思う。
目撃はなく、足跡などの痕跡もない。
じゃあ、なぜ「いる」なんて話になっているのか？
それは「鳴き声が聞こえたから」。
ブループは「鳴き声だけ」のUMAなのです。
UMAって、ただでさえ不確かなのに、
声だけって……。
これは弱い！
だけど、「いるかもしれない」となれば、
空想の翼は広げたい。
ブループって何なの？
本当に100m以上？
どんな生物なのか？
脳内で「あーでもない、こーでもない」やってみようと思います。
「幽霊っていると思う？」
よく聞く質問です。
あなたはなんと答えるでしょう。
「いると思う」
「いるわけないよ」
答えは人それぞれです。
じゃあ、
「どうしている(いない)と思うの？」
と訊かれたら？
これは意外と答えられないんじゃないですか。
幽霊の正否について、
人の答えは「主観的」です。
「自分がこう思うから」
という、身勝手な根拠。
理論がないので、
「どうして？」
と訊かれると、答えに困ってしまうんですよ。
そこで今回は「幽霊はいるのか」について。
ふわ～っとした幽霊のことを、
ふわ～っとした感覚だけで捉えていませんか？
幽霊とは何かを知れば、
「どうして？」
にも多少は理論武装ができるはず！
歴史や文化、人間の心理や錯覚……。
幽霊のような生物はいるものなのか。
幽霊の世界に、多角的にアプローチしてみました。
「50cmのゴキブリがいた時代もあった」
そう聞いたら、誰もが震え上がるんじゃないでしょうか。
そんなサイズのGが向かってきたら……。
ミサイルより怖いわ！
はるか昔、巨大昆虫が蠢いていた時代が本当にありました。
『石炭紀』。
3億年も昔のこと。
石炭にゴキ……ブラックな時代の香り。
もちろん、真っ暗闇な時代ってわけじゃない。
むしろ、生命力に溢れた「光の時代」といえるかもしれません。
ちょっと地味だけど、実は重要な転換期だったのが「石炭紀」。
地球上にくまなく生命が誕生したのです。
まさに地球史のグローリーデイズ！
大昆虫時代・石炭紀を解説しますよ。