生き物シンジケート

2005年、『グリズリーマン』という映画が公開されました。

日本では未公開ですが、

一部ではかなり有名な映画なので、知っている人もいるのではないでしょうか。

しかも今、２０２０年の現在。

誰かがユーチューブで、字幕付き版のフルの動画を流してます。

著作権の関係で、リンクは貼りたくないんですけど、

折角なんで、見とくといいと思います。

それで、この映画がなぜ有名なのか？

この映画は、自然愛好家で映像カメラマンの、

ティモシー・トレッドウェルという人物を追ったドキュメンタリー。

彼が、特に愛したのがヒグマの仲間グリズリー。

だからグリズリーマン。

映画は、彼の撮った動物映像がふんだんに使われています。

でもこれだけでは、ただの動物映画。

なんの話題にもなりません。

ティモシーは撮影中、グリズリーに襲われて亡くなったのです。

その最後の断末魔が、カメラの音声に残されていた！

クマに食われている最中の、リアルな叫び声ですよ。

もちろん映画でも流されます。

衝撃的でしょ。

でも今は、ドキュメンタリーだって、

「ホントかよ」

と疑って見る時代。

そもそも、ティモシー・トレッドウェルとは、

どんな人物だったのでしょう？

その死の真相に迫ってみたいと思います。

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チドリ目、ウミスズメ科のオオウミガラスは、

ペンギンです。

なにを言っているのか分からないかも知れませんが、そうなんです。

チドリなの？

スズメなの？

カラスなのにペンギン？

いや、実を言えばペンギンじゃないけど、

ペンギンなんですよ。

もう、書いている僕もややこしくて困っています。

今回紹介するオオウミガラスは、

これだけでも奇妙奇天烈な鳥だとわかるでしょう。

ちょっと気になりませんか？

オオウミガラスは、すでに絶滅しているので見ることはできません。

その絶滅も、

なかなか悲しいものがあったりする。

オオウミガラスとはいったいどんな鳥で、どんな最期を迎えたのでしょうか？

ペンギンだけどペンギンじゃないってどういうことなのか？

不思議なオオウミガラスについて、勉強してみましょう。

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可愛い赤ちゃん動物は？

と聞かれたら、断然もふもふ系がトップに上がってくると思います。

でも、実はツルツル系だって負けてないんですよ。

誰もがひと目見てカワイイ～！

と叫びたくなるツルツル系。

それは動物園の人気者、カバの赤ちゃんです。

なかでもコビトカバの赤ちゃんは、丸っこくってちっちゃくて最強！

今年も、2月に誕生してニュースになりましたから、

その可愛さに一目惚れした方も多いのではないでしょうか。

でも、どこへ行けば会えるんでしょう？

日本でコビトカバは、６施設で飼育されていますから、

そのどこかということになります。

でも、赤ちゃんである時期って短い。

赤ちゃんが生まれたら、赤ちゃんである内に見に行かないと、

赤ちゃんじゃなくなっちゃう。

ということで、どうすればコビトカバの赤ちゃんに出会えるか考えてみました。

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昔から人間は、戦争に動物を利用してきました。

武将が乗ったり、戦車を引かせる馬。

爆弾を装着され、敵陣で自爆させられる動物や鳥。

現在なら生物兵器に使われる菌類も、そのうちに入るでしょうか。

「人の身勝手な戦いに駆り出され、犠牲になったかわいそうな動物たち」

そんな印象が強いんじゃありませんか？

第二次大戦中、ポーランドの軍に一頭の熊がいました。

「ヴォイテク：Voytek」

と名付けられたシリアヒグマです。

彼もまた参戦させられた動物。

どれほど悲しい生涯だったのか……。

……と思ったら、

ヴォイテクの話はとってもほのぼの系。

戦時の微笑ましい逸話として語り継がれているのです。

でも晩年には悲しいことも……。

ヴォイテクの歩んだ数奇な人生(熊生？)を紹介しますよ！

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中生代。

それは、陸にも海にも巨大生物が蠢いていた恐竜の時代です。

そんな時代、

海を泳いでいた魚にリードシクティスというのがいました。

このリードシクティスが近年、俄然注目されることになります。

「史上最大の魚類かもしれない！」

史上最大……なんと心惹かれる表現でしょうか。

このサイトの読者なら、それでご飯3杯食えそうな言葉ですよね。(そうでもないか……)

現在、もっとも大きい魚類はジンベエザメ。

一説には、その2倍もあったというのです。

「あの巨大サメ・メガロドンより大きいじゃないか！」

驚愕ですよ。

リードシクティスとはどんな魚だったのか気になりませんか？

その大きさは事実なのでしょうか？

まずは、その大きさを分かり易く、

有名なメガロドンと比較してみましょう。

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ワニは、どれも似たように見えて、

20以上も種類があります。

今回の主役イリエワニは、

クロコダイル属のワニ。

他にもアリゲーター、ガビアル、カイマンなど属がある。

日本にはいませんが、ワニは世界中に広く分布し、珍しい動物じゃありません。

中でもイリエワニは、割と日本の近くに棲んでいます。

インドから東南アジア、フィリピン、

インドネシア、オーストラリア北部などです。

このイリエワニは、デカい、強い、危険！

ワニ族では、大きさ凶暴さはトップクラス。

ワニはどれも獰猛ですが、

イリエワニは特に危険度MAX。

ギネス級のアブないワニ。

本当に、獣害事件のギネスブックだって持っている。

まさに現代の恐竜です。

日本にいなくて安心ですか？

とんでもない！

イリエワニは生息地を広め、日本でも見つかっているんですよ。

イリエワニのことを、知らなくていいとは言えない状況が迫っています。

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「ニンゲン」とは、また意味深な名前をつけたものだと思う。

そうです。

南極にいるという未確認生物ニンゲンです。

ネットを利用する人であれば、一度は聞いたことありますよね。

それにしても、

ニンゲンとは、固有名詞としては随分ややこしいと思いませんか？

この記事でも「人間」はホモ・サピエンス、

「ニンゲン」は未確認生物と使い分けています。

このニンゲンは、最近一番ホットなUMAなのですが、

ネッシーや雪男やツチノコとは、ちと毛色が違う。

未知動物という括りではあるんですけど、

抽象的というか、どうも肉感のないUMAなんですよ。

古典UMAと一線を画す、新型のUMAといえるでしょうか。

「ニンゲン」という名前も、動物らしくない。

さらにネットにいじられて、実体がごちゃごちゃになっています。

おかげで正体もよくわかりません。

「ニンゲンってなんなのさ？」

の問いに明確な答えは出せそうにない。

でもひとつひとつ丁寧に追及してゆくと、なにか見えてくるような気もするのです。

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特集が組まれるのは、

アフリカのライオンばかり。

インドにも、インドライオンっていうライオンがいるのに。

まあ、分からなくもないですよ。

アフリカのサバンナは、

大型動物がひしめく、地上最強の弱肉強食の世界ですからね。

だけど、インドにはベンガルトラもいる。

アフリカのライオンは、トラと戦うことはない。

生態とか特徴だって、

アフリカのライオンとインドライオンとでは違う！

今ので、インドライオンに、少しは興味を持って貰えました？

今回、お伝えしていく内容です。

インドライオンの特徴を、アフリカのライオンと比較。

絶滅危惧と保護の話と、ベンガルトラとの関係。

最後に、見れる動物園の紹介です。

では順番に、インドライオンの特徴から見ていきましょう。

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あなたは、クマ牧場に行ったことがあるでしょうか？

日本にいくつかある、クマを見せる動物園のことです。

牧場といっても、

馬や牛を放牧しているのと違い、

高いコンクリート壁に囲まれた飼育場で、

クマが餌を食べたり、遊具で遊んだりするのが見られる。

僕も、

有名な登別クマ牧場に行ったことあります。

猛獣のクマが妙に愛想良くて、

結構可愛いんですよ。

そんなクマ牧場のひとつ、

秋田県の八幡平クマ牧場で、2012年死亡事故が起こりました。

ヒグマが飼育員を襲い、人食いをしたのです。

客の前では愛想振ってるけど、

やっぱ凶暴なケダモノだよな。

そう思っちゃいますよね。

ところがこの事件、クマに同情する声が多数。

劣悪な環境、杜撰な経営者など、事故後ブラックな事実が出るわ出るわ。

人とクマ、動物飼育の在り方に、大きな波紋を広げた出来事なのです。

事件の詳細と、反省点、後日談をまとめました。

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