知ってます？
カラスって、羽の生えた類人猿って言われているんですよ。
鳥類じゃなくて類人猿だったの？ってツッコミたくなりますよね？(笑)
当然そんなわけないんですが。
あくまで、知能の高さを表現したい、物の例えです。
でもやはり、知能はかなり高いようですね。
それは実験でも明らかになっていて、他の生物とは一線を画します。
今回は、その秘密を解き明かしていきましょう。
他の鳥獣との違いはどこにあるのか？
なんと、脳の仕組みが違うというのです。
まずは、そんな頭の良さを測る実験から見ていきましょう。
この世界には、色々な動物が暮らしています。
そして、人間も色々な移動手段を使って、世界中の動物を見に行くことができますよね。
でも、実は昔からいたにもかかわらず、
発見が昭和の終わりまでされていなかった鳥がいるんです。
それがヤンバルクイナです。
ヤンバルクイナって知っていますか？
名前だけならば、歌などで聞いたことがあるかもしれません。
でも、ヤンバルクイナって名前だけでは、どんな動物かもわかりませんよね。
一体どんな、動物なのでしょう？
気軽に会いにいけるのでしょうか？
いやぁ～、グンカンドリって人気が高いんですね。
調べてみたらギャップがあって、とても魅力のある鳥でした。
こんな海鳥なんですけど・・・
飛行速度は、動物界でもトップクラス!
気流を捉え、翼を羽ばたかせない事で、滑空するように飛行する優雅な姿。
長くて独特な形状のクチバシ。
大きくて、まっ赤なのど袋。
確かに、一見すると人気者になれそうな特徴ばかりですよね。
でも、その代償のような、残念な所があるのをご存知ですか？
グンカンドリってどんな鳥でしょう。
まずは大雑把に、グンカンドリ属の特徴から見ていきましょう。
春先に、ちょっとした木立が並ぶ公園を散歩していると、
黒の胸当てエプロンをまとったような、
可愛い小鳥がさえずっていることがあります。
シジュウカラです。
それで、今回お伝えするのは、
シジュウカラの鳴き声についてです。
単語の役目をする鳴き声を組み合わせて、仲間に警戒を知らせるなど、
コミュニケーションをとる動物は数多くいますよね。
でもですよ・・・
文法と文脈から意味を読み解く能力があると確認されているのは、
人間とシジュウカラだけ！
と言ったらビックリじゃないですか？
長い尻尾と大きな足が、アニメキャラのようなネコ、ウンピョウ。
ネコ族を愛してやまない人なら、当然知ってますよね？
そんな動物知らない、と思いましたか？
ちょっと知名度は低いですが、ウンピョウは可愛いだけでなく、大変美しい生き物。
その毛皮の美しさは、
トラやヒョウより上ではないかと、僕は思っているくらいです。
アジアだけにいるというのも、
親近感が湧く、一助になっているのではないでしょうか。
ネコ好きさんはもちろん、ぜひみんなに知ってほしい！
もしかしたら、
こっそり日本に渡ってきている可能性もあるのです。
誰もが目を奪われる、
長い一本角を持つイッカクは、とにかくカッコいいですよね～。
さしずめ「自然界の槍使い」といった印象です。
イッカクは、この角がとにかく目立ち過ぎで、
だから名前もイッカク。
「角が本体かよ」というくらい強烈な個性で、
胴体がどんなだったか記憶に残らないくらい。
まあ、ゴマフアザラシのような柄の、体長5m弱のクジラなんですが…
この記事で主に取り上げるのも、残念ながら角。
メガネの人の、メガネだけを褒めるようで申し訳ないけれど、
あの角が気になってしょうがない。
そもそも、イッカクのあの角ってなんなの？
「動物が好き」と言う人は、どこか自分が優しい人間だと、
遠回しにアピールしているような所が多分にあるものですが、
怖ろしい獣害事件を聞いても、そう言っていられるでしょうか？
動物といっても所詮はケダモノ…
世界で、いやこの日本でも、
動物たちはその牙と爪を、人間に向けているのです。
今回は、動物好きっ子さんも震撼させる、
世界三大獣害事件。
三大と言いつつ、僕が勝手に決めたインパクトの強い獣害事件を3つ紹介しています。
どれも有名な事件ですが、
改めてその恐怖を(できれば)追体験してほしいなんて思っています。
川辺で犬を散歩させるのは素敵なことですが、
ヨーロッパではやめた方がよさそうです。
なぜって？
川からオオナマズが飛び出し、犬をパクリと丸飲みされちゃうからです。
これがヨーロッパオオナマズ。
川の近くにいれば、鳥や犬まで狙う水底の殺し屋。
いやいや、自慢の大口で人間も食うといわれる、
ブラックホールみたいな大食漢だというのですが……。
ヨーロッパオオナマズの実態に迫ってみましょう。
シンリンオオカミってどんなオオカミ?
名前からすると、森林に棲んでそうですよね。
実際は、どんな所に住んでいるのでしょう？
国内で一般的に「オオカミ」といえば、
「ハイイロオオカミ」を指します。
シンリンオオカミは、ハイイロオオカミより体が小さく、
ハイイロオオカミとは全くの別種ですが、往々にしてよく混同されがちです。
シンリンオオカミは、
今のところは、まだ絶滅危惧種には指定されていませんが、
近年の森林の開発などにより、生息地もかつての3％程度になり、
さらに減少が心配され、
カナダでは「特別懸念動物」に指定されています。
それでは、そんなシンリンオオカミについて、
順にご紹介していきましょう！
ジュラシックパークといえばティラノサウルス。
登場シーンもわくわくしましたけど、
映画のラスト、
ゲストハウスのホールで「俺がティラノだ！」
と言わんばかりに、雄叫びをあげながら見栄を切るシーンは最高でした。
しかし実際のところ、
ジュラ紀にティラノサウルスはいなかった….。
ジュラ紀に恐竜界の頂点を極めていたのは、
アロサウルスでした。
アロサウルスこそが、
ティラノサウスルスより9000万年も前に、
北アメリカを支配していた、ジュラシックパークの王様だったのです。