子供の頃、怪獣などの絵を描く場合、僕はいつもその牙を大きく描いたものでした。
だって、そのほうが強そうだから。
今回紹介するサーベルタイガーも、強かったに違いありません。
図鑑の絵ではマンモスを襲っているのがお決まりの、
あのやたら長く太い犬歯を持った、
大型ネコ科の絶滅種ですよ。
もう、牙にしか目がいかないってくらいの、
個性的な猛獣です。
キャラ立ちしているおかげで、古代の生物としてはメジャーなサーベルタイガーですが、
実はよく分からない。
牙だって大きけりゃ良いってもんでもないですよね？
絶対、持て余していたという気がする。
そもそも、あんなアホみたいな牙の動物がいたことさえ嘘くさい。
そんなサーベルタイガーの疑問を解決していきますよ！
私達が普通、魚と聞いて想像する姿とは、およそかけ離れた姿をもった「デメニギス」。
その奇抜な特徴とは、
透明な頭に、チューブ状に飛び出た目。
かなり怖い見た目をしているんです。
ここで気になるのは、
「透明な頭の中はどうなっているのか？」ということ。
まさか空気が入っているなんてことはありません。
デメニギスが、その体の特徴をどのように使っているのか、その生態を見ていきましょう。
狂犬病という病気は、人間にも感染する恐ろしい病気で、人が亡くなっています。
感染してしまうと、死亡率は１００%と言われており、
治療する薬は現在では無いそうで、感染前に予防するしかないそうです。
では、そんな恐ろしい病気は日本ではどうなっているのか？
海外での状況はどうなのか？
気になりますよね。。。
狂犬病について、日本と世界の実情についてお伝えしていきます。
コンビニの駐車場で、
尾を上下に振りながら、テコテコ歩いている鳥と出会った事がありますか？
ほぼ白黒で色合いは少し地味ですが、
人懐こくて、あまり逃げようとしない可愛い鳥です。
この鳥は、セキレイの仲間で「ハクセキレイ」と言う鳥です。
最近は、街中のひらけた場所や、住宅地の中の畑や道路など、
私たちの身近なところでよく見られるようになったんですよ。
気にはなっているけど、よく知らないという皆さんに、
「ハクセキレイ」の見分け方と、特徴をご紹介したいと思います。
もう５回行っているのに、まだ誰かを誘って観に行こうと企んでいるくらい、
劇団四季の「ライオンキング」のファンです。
でも、最近ちょっと悩みができました。
一部、ミュージカルに集中できません。
原因は、大のハイエナ好きになってしまったこと。
「ライオンキング」では、
ハイエナは純然たる悪役です。
物語の展開上、悪役は必要ですし、
立ち位置も全然間違ってないとは思います。
でもね、一連の台詞と歌詞を聞くと、どうしても納得がいかない。
ライオンが言うんです。
「薄汚くて卑劣」「下品で単純で馬鹿だ」
の後、
「オマエらの頭はスカスカで空っぽだ！」
えーーー!？
ちょっと待とうかライオン君達よ！
君ら結構ハイエナのお世話になっているでしょーー!？
と、つい邪念が入ってしまう…..。
でも、会場ではそれを口にできません。
観劇気分が台無しですからね。
なので、ここで話してしまいます。
ハイエナ、特にブチハイエナが、ライオンとどうやって生きているのかを。
もしや鳥の種類？なんて思ってしまう名前を持つ「キンカジュー」。
実は、アライグマ科キンカジュー属に分類される雑食動物なんです。
名前からは、とても想像できませんよね。
しかもその姿は「サル」と見間違えるほど。
キンカジューは、中央アメリカなどに生息し、
体はイエネコくらいの大きさで、樹上で生活をしています。
そんなキンカジューですが、アライグマ科なら、
もしや家庭でペットとして飼育できたりするのでしょうか？
まず最初に販売店と値段、
その後に、飼育する際の注意点をお伝えしていきます。
呑べえの僕はカワウソ（獺）と聞くと、
山口の酒『獺祭』（だっさい）をつい思い浮かべてしまう。
カワウソには獲った魚を並べる習性があり、
その様子が「祭りの出店」のようだから獺祭。
普段使う機会はありませんが、
実際に存在する言葉なんですよ。
今回は銘酒・獺祭の美味しさを皆さんに……
ではなく、ニホンカワウソのお話です。
「ニホンカワウソっていうくらいだから、
日本のカワウソってことだね」
そう、カワウソは北海道から九州まで、
日本のどこででも、普通に見られた動物だってご存知でしたか？
近頃は愛玩動物扱いのカワウソですが、かつては日本の河川にいくらでもいて、
現在は絶滅したとされています。
絶滅種に指定されたのは2012年。
「最近だ。それなら生き残りがいるのでは？」
と考えたくなりますよね。
実は、ニホンカワウソらしい動物の目撃は今もあるんです！
これまでも、いっぱいありましたよね。
それらの審議と、生存の可能性について迫っていきます。
人魚といえば「上はきれいなお姉さん。下は魚」が定番。
けっこうな化物なのに、
悪い印象がない珍しいモンスターですよね。
アンデルセン童話の影響で、美しくロマンチックな存在、
泡と消える悲恋の象徴になっています。
ところが、世界中の人魚伝説を調べてみると、
ロマンの欠片もない！
醜く、時には人に害をなす怪物です。
といっても、人魚なんていないんだから問題ない。
……本当にそうでしょうか？
伝説には、なにがしかベースとなる事実があるはずです。
もしかしたら人魚は実在していた……
いや、今もいるのかもしれません。
昔の人たちは人魚、あるいは人魚のような何かを見たのではないか。
世界中に残る人魚の痕跡を紐解いてゆけば、
リトルマーメイドならぬリアルマーメイドの姿に迫れると思うのです。
日本にもかつて、ヒマラヤのイエティ、アメリカのビッグフットのような獣人がいました。
それが「ヒバゴン」です。
年配者なら「あ～、そんなのいたな～」
と、懐かしのスターのように思い出すんじゃありませんか？
ヒバゴンとは昭和40年代、
広島県比婆郡(現・庄原市)をうろついた未確認動物(UMA)で、
当地では今も愛されキャラ。
全身毛むくじゃらの、ゴリラのような生物でした。
世界的なイエティやビッグフットに比べると、
いぶんスケールの小さいUMAなのですが、未知の動物というだけでなく、
その時代を反映した『現象』と捉えることもできる、社会学性動物でもあるのです。
ヒバゴンとは何だったのか？
ヒバゴンはどうして生まれたのか？
今回は、皆さんを昭和の時代に誘（いざな）いますよ！
この記事はハンカチを用意してお読みください。
なぜって？
今回の主役ステラーカイギュウについての記事は、
どうしても『動物残酷物語』になってしまうからです。
「ステラーカイギュウ？聞いたことがない」という人もいるでしょうね。
18世紀に滅んでしまったのだから当然です。
その絶滅過程があまりに悲しい！
涙なくして語れない！
この冒頭部分で、僕などすでに半ベソ状態というくらい。
本当に、本～～っ当に美しい動物だったんですよ！
ステラーカイギュウはいったいどんな悲運を辿ったのでしょうか？
最初に、
「ステラーカイギュウは本当に絶滅したのか?」
から検証してゆきましょう。